東京市每平方英里住了15,000人，是地球上人口最稠密的地區之一。住宅窄小是東京普遍的現象，美國新屋平均2,400平方英呎，約67坪，一般歐洲住家約28坪，東京居民必須設法善用平均只有678平方英呎的住宅，大約是十九坪；日本新世代建築師為此挖空心思，來回應狹小住家的挑戰，將小空間轉化成創意獨特的住屋藝術，兼顧採光、空氣和綠意。因為住家狹小，東京出現許多獨特的景象，例如東京有1100家公共澡堂，商人把住家沒有浴室的不便，轉化成樂趣十足的上澡堂儀式；東京有300萬台販賣機，精明的生意人把住家的儲藏空間移到街頭巷尾，從運動衫、雨傘、書籍，到牙刷、洗髮精、內衣褲，甚至還有色情書刊，不分日夜隨時供應，完全不用儲存。在東京，小可以美麗而時髦，成為自我表現的機會；也因為小，東京擁有無與倫比的方便性和即時性。